Ненасыщенная смола относится к полимерному соединению, содержащему ненасыщенные двойные связи, полученные в результате реакции поликонденсации двухосновной кислоты и диола. Самая ранняя смола, обнаруженная людьми, была жироподобным веществом, извлеченным из древесных выделений, таких как канифоль, поэтому дерево существовало до смолы.
Лишь в 1906 году впервые была искусственно синтезирована фенольная смола, что открыло новую эру искусственных синтетических смол. В 1942 году компания American Rubber Company впервые запустила в производство ненасыщенную полиэфирную смолу, а позже смолой стали называть любой необработанный полимер. Но долгое время она не имела никакого отношения к деревьям. Смолы делятся на две категории: термопластичные смолы и термореактивные смолы.
Плавкие смолы, которые можно нагревать, плавить, охлаждать и затвердевать, и которые можно многократно нагревать, называются термопластичными смолами. После нагревания и отверждения они больше необратимы и становятся твердыми веществами, которые не растворяются и не плавятся. Их называют термореактивными смолами, например, фенольные смолы, эпоксидные смолы, ненасыщенные полиэфирные смолы и т. д.
Термопластичные смолы обладают свойствами размягчения при нагревании и затвердевания при охлаждении, и они не вступают в химические реакции. Независимо от того, сколько раз их нагревают и охлаждают, они могут сохранять это свойство. Все термопластичные смолы имеют линейную молекулярную структуру. К ним относятся все полимеризованные смолы и некоторые конденсированные смолы.
Термопластичные смолы обладают хорошей прочностью, большой устойчивостью к повреждениям, хорошей диэлектрической постоянной, неограниченным сроком хранения, не требуют хранения при низких температурах и не требуют крупногабаритного специального оборудования, такого как автоклавы для формования. В частности, они обладают хорошей пригодностью к переработке, рециклингу, повторному использованию и характеристиками защиты окружающей среды, которые соответствуют направлению развития защиты окружающей среды материалов сегодня.
